Znanstveniki so opravili poglobljene intervjuje z 48 ljudmi, ki so doživeli izkušnjo bližine smrti (angl. near-death experience – NDE), ter jih prosili, naj opišejo, kaj so videli in občutili v tistih trenutkih, ko so bili tik med življenjem in onostranstvom.

Njihovi odgovori so bili presenetljivo različni. Nekateri so opisovali svetlobo, Boga ali Jezusa, drugi so govorili o srečanju z angeli ali že preminulimi svojci, spet tretji pa so doživeli fantastične prizore, ki so spominjali na znanstvenofantastične svetove – od črnih lukenj do 'matric' večdimenzionalnega prostora.

Eden izmed udeležencev je povedal: "Pred menoj so bile kamnite stopnice, na vrhu pa Jezus v belem plašču." Drugi je opisal, da se mu je "Bog prikazal kot mogočna svetloba v daljavi."

Nekateri so doživeli občutek popolne mirnosti, svetlobo in toplino, spet drugi pa so imeli grozljive vizije, kot bi se pogrezali v črno luknjo ali vrtinec teme. Eden je dejal: "Bil sem v središču ogromnega mehurčka svetlobe. Ni imel roba in popolnoma me je ovil – postal sem del te svetlobe."

Izkušnje, ki presegajo vero in znanost

Izkušnje bližine smrti se običajno zgodijo v življenjsko ogrožajočih situacijah, kot so srčni zastoj ali odpoved dihanja. Ocenjuje se, da jih je doživelo od štiri do osem odstotkov ljudi, vendar o njih še vedno vemo zelo malo.

Raziskovalka dr. France Lerner z Inštituta za matematične znanosti v Pekingu pojasnjuje, da se pri teh izkušnjah pogosto aktivira domišljija, povezana z našo kulturo in vero. Tako na primer kristjani vidijo Jezusa, Judje slišijo branje Tore, drugi pa doživijo povsem nereligiozne prizore – svetlobne tunele, lebdenje ali srečanja z neznanimi bitji, piše Daily Mail.

V eni od zgodb je udeleženec opisal srečanje z angelom: "Njegova bela krila so bila izjemno podrobna in lepa, obraz pa popoln kot pri grških kipih." Drugi je videl "matrico s številnimi točkami, ki so se povezovale v več dimenzijah" in verjel, da lahko z mislijo potuje kamorkoli v vesolju.

Svetloba, tuneli in črni vrtinci

Najpogosteje omenjene teme izkušenj bližine smrti so bile:

- svetloba in občutek topline,

- tuneli in vrtinci,

- srečanja z Bogom ali Jezusom,

- pogovori z že preminulimi sorodniki,

- občutek lebdenja nad telesom,

- nenavadna geometrija prostora, kot bi se človek znašel v popolni sferi svetlobe.

Znanstveniki so poskušali razložiti te pojave tudi biološko. Po njihovih ugotovitvah bi lahko občutek tunela povzročila zmanjšana prekrvavitev možganov, ki najprej prizadene obrobje vidnega polja, zato človek vidi ozek svetlobni tunel.

Dr. Lerner poudarja, da te izkušnje ne dokazujejo, da obstaja 'duša' ločena od telesa, temveč kažejo, da ob umiranju možgani izgubijo usklajenost med vidnimi in telesnimi zaznavami, kar ustvarja občutek, da človek zapušča svoje telo.