Neimenovana 71-letnica je lani umrla zaradi okužbe z amebo. Okrožni zdravstveni oddelek je sporočil, da se je verjetno okužila, ko si je na kampiranju z vodo iz sistema avtodoma izpirala sinuse. Tamkajšnji državni zdravstveni urad je sporočil, da je pitna voda na tem območju še vedno varna za uživanje, saj je ameba redka in lahko okuži ljudi le skozi nos.

Strokovnjaki pa opozarjajo, da primer "potrjuje morebitna resna zdravstvena tveganja ob nepravilni uporabi naprav za izpiranje nosu in pomembnost vzdrževanja kakovosti vode v avtodomih ter spoštovanja regulativnih standardov pri javnih vodovodih".

V ZDA na leto zabeležijo le nekaj smrti zaradi možgansko-požirajoče amebe, običajno pri ljudeh, ki plavajo v toplih jezerih in rekah, poroča Daily Mail. 

Smrtno nevarna ameba, znana kot Naegleria fowleri, ubije 97 odstotkov okuženih. Le peščica Američanov je okužbo preživela. Teksas je med zveznimi državami z največ primeri okužbe z amebo – ta je bilo zabeleženih 39 od približno 160 vseh primerov v ZDA.

V nedavnem primeru v Teksasu je ženska štiri dni po uporabi naprave za izpiranje nosu z okuženo vodo razvila hude nevrološke simptome, vključno z vročino, glavobolom in zmedenostjo. Kljub zdravljenju je dobila epileptične napade in umrla osem dni po pojavu simptomov.

Leta 2020 je zaradi možganske amebe umrl šestletni deček iz Lake Jacksona v Teksasu. Oblasti verjamejo, da se je okužil med igro na mestnem igrišču z vodo ali s cevjo za zalivanje doma. Leta 2023 je moški iz okrožja Charlotte na Floridi umrl po izpiranju nosu s pitno vodo.

Ameba vstopi v telo preko olfaktornega (vohalnega) živca, ki povezuje zgornji del nosu z možgani. To pomeni, da ima zelo kratek in neposreden dostop do možganov. Če voda z amebo pride v nos, skoraj zagotovo pride do okužbe.

Pitje take vode ni nevarno, saj želodčna kislina uniči amebo. Ko je vohalni živec izpostavljen, traja od enega do devet dni, da se pojavijo simptomi. Smrt običajno nastopi v petih dneh po pojavu simptomov.

"Zelo je hitra, zelo je progresivna. Dobesedno žre možgansko tkivo," je pojasnil dr. Anjan Debnath, parazitolog na Univerzi Kalifornije v San Diegu.

Zaradi redkosti okužbe zdravniki simptome pogosto napačno diagnosticirajo kot meningitis – s tem pa izgubijo dragocen čas za zdravljenje parazita.