Zgodba se je začela, ko je šolski okoliš v učni program za mlajše otroke vključil knjige z LGBTQ+ temami, na primer Pride Puppy (o kužku, ki se izgubi med parado ponosa) in Uncle Bobby’s Wedding (o poroki dveh moških). Sprva so starši lahko otroke oprostili sodelovanja pri teh vsebinah, vendar je šolski okoliš to možnost kasneje ukinil, saj je povzročala organizacijske zaplete in občutek izključenosti pri učencih. Skupina muslimanskih in krščanskih staršev je nato vložila tožbo, saj so menili, da šola krši njihovo pravico do svobode izpovedovanja lastne religije. Vrhovno sodišče je odločilo, da morajo šole starše vnaprej obveščati o takšnih vsebinah in jim omogočiti, da svoje otroke iz njih izključijo, če nasprotujejo njihovim religioznim prepričanjem.

Ta odločitev predstavlja velik izziv za šole. Ne gre namreč le za LGBTQ+ vsebine – starši so se v preteklosti pritoževali tudi nad poučevanjem o evoluciji ali enakopravnosti žensk, češ da nasprotuje njihovim religioznim prepričanjem. Sodnik Samuel Alito je v obrazložitvi sodbe posebej izpostavil knjige, ki pozitivno prikazujejo istospolne zveze, in poudaril, da morajo šole spoštovati pravico staršev do religiozne vzgoje otrok. V praksi pa je težko določiti, katere vsebine so sporne, zato obstaja tveganje, da bodo šole iz previdnosti opuščale vse knjige z LGBTQ+ liki, piše Vox.

Odločitev temelji na pravici staršev, da vzgajajo otroke v skladu s svojo religijo, in se opira na pretekle primere, kot je Wisconsin proti Yoder, v katerem so starši lahko zaradi religije otroke izpisali iz šole. Nekateri starši so trdili, da šolske knjige promovirajo teme, kot sta "sprememba spola" ali "istospolna ljubezen", kar naj bi njihove otroke spodbujalo k opuščanju religioznih vrednot. Kritiki menijo, da je to korak nazaj, ki bo šole prisilil k izogibanju raznolikim vsebinam in s tem škodoval vključevanju vseh otrok.

Nekateri odločitev pozdravljajo kot zmago religiozne svobode in pravic staršev, drugi pa jo vidijo kot obliko cenzure in izključevanja vsebin, povezanih z LGBTQ+ skupnostjo. Ameriška ministrica za izobraževanje, Linda McMahon, je odločitev označila kot zaščito pravic staršev, medtem ko organizacije, kot je GLAAD, opozarjajo na tveganje novega vala prepovedi knjig. Ameriška knjižničarska zveza je že prej poročala, da so knjige z LGBTQ+ vsebinami med najpogosteje izpodbijanimi – in ta odločitev bi lahko še okrepila pritisk, ki temelji na religioznih razlogih.

Po mnenju organizacije PEN America otroci potrebujejo zgodbe o raznolikih družinah, da se v njih lahko prepoznajo in razvijajo empatijo. Šolski odbor v Montgomeryju je izrazil razočaranje nad sodbo in napovedal, da bo skušal uskladiti spoštovanje novih pravil z ohranjanjem vključujočega okolja – čeprav priznavajo, da bo to izjemno težko.

Ta razsodba je del širšega trenda odločitev, s katerimi konservativna večina Vrhovnega sodišča povečuje vlogo religije v javnem življenju. V preteklosti je sodišče že dovolilo molitev učiteljev na šolskih igriščih ter omogočilo financiranje verskih šol z javnimi sredstvi.