Donald Trump, Nicolas Maduro

Gradbena dela na območju nekdanjega oporišča so se začela sredi septembra, ko so ekipe začele čistiti in znova asfaltirati vzletno-pristajalne steze, ki vodijo do glavne piste. Ameriški vojaški uradniki so potrdili, da baza znova pridobiva strateški pomen zaradi svoje velikosti in lege v Karibih. "Do zaprtja leta 2004 je bila Roosevelt Roads ena največjih ameriških pomorskih postaj na svetu. Nahaja se na izjemno pomembni lokaciji in ponuja obsežen prostor za logistiko in zbiranje vojaške opreme," je povedal eden od ameriških uradnikov.

Poleg obnove te baze ZDA gradijo nove objekte tudi na civilnih letališčih v Portoriku in na otoku St. Croix na Ameriških Deviških otokih, ki ležita približno 800 kilometrov od Venezuele. Po ocenah vojaških analitikov in pomorskih strokovnjakov to kaže na priprave na morebitne vojaške operacije v Venezueli. Venezuelski predsednik Nicolas Maduro je ZDA že večkrat obtožil, da želijo z vojaškim pritiskom spodkopati njegovo oblast. "Vse to je zasnovano tako, da prestraši Madurov režim in njegove generale," je povedal Christopher Hernandez-Roy iz Centra za strateške in mednarodne študije (CSIS) v Washingtonu.

Reutersovi novinarji so v okolici nekdanjega hangarja opazili postavljanje mobilne opreme za podporo zračnemu prometu in nove varnostne sisteme, satelitski posnetki pa razkrivajo približno 20 novih vojaških šotorov. V dveh mesecih preiskave so analizirali satelitske posnetke, podatke o premikih ladij in letal ter objave na družbenih omrežjih. Njihove ugotovitve kažejo, da gre za največje ameriško vojaško kopičenje v karibski regiji po letu 1994, ko so ZDA izvedle vojaško operacijo na Haitiju.

Od začetka septembra so ameriške sile izvedle najmanj 14 napadov na ladje, za katere sumijo, da prevažajo drogo, pri čemer je umrlo 61 ljudi. Ti napadi so dodatno zaostrili odnose z Venezuelo in Kolumbijo. Bela hiša je pojasnila, da ameriško delovanje izhaja iz obljube Trumpa, da bo obračunal z narkokarteli. "Trump je sprejel izjemne ukrepe, da bi ustavil narkoterorizem, ki povzroča nepotrebne smrti nedolžnih Američanov," je povedala tiskovna predstavnica Bele hiše Anna Kelly.

Vojaško kopičenje se je začelo avgusta, ko so ZDA napotile vojne ladje, jedrsko podmornico, lovce in izvidniška letala. Udarna skupina letalonosilke USS Gerald R. Ford z okoli 10.000 vojaki se je iz Jadranskega morja premaknila proti Karibom. Analitik Mark Cancian iz Centra za strateške in mednarodne študije (CSIS) je pojasnil, da obnova baze Roosevelt Roads omogoča pristajanje večjih vojaških letal in operacije različnih zračnih enot. Po njegovih besedah bi se objekti lahko kratkoročno uporabljali za operacije proti Venezueli, dolgoročno pa tudi za akcije proti narkokartelom.

Na civilnih letališčih v Portoriku in na otoku St. Croix so satelitski posnetki Reutersa razkrili gradnjo novih skladišč za strelivo in namestitev sodobnega radarskega sistema. Guverner Ameriških Deviških otokov Albert Bryan Jr. je potrdil, da obstaja določena stopnja sodelovanja z ameriško vojsko, vendar podrobnosti operacij ostajajo neznane.

Albert Bryan Jr.

Pentagon uradno ni komentiral ugotovitev Reutersa, vendar po mnenju strokovnjakov obsežna gradbena dela in okrepljena prisotnost ameriških sil jasno kažejo, da ZDA znova utrjujejo svoj vpliv v Karibih in Latinski Ameriki.