65-letnega Pannunzija, ki se je predstavljal z lažnimi venezuelskimi dokumenti, so aretirali v nakupovalnem centru v Bogoti, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Kolumbijske oblasti so prekupčevalca imenovale tudi "italijanski Pablo Escobar." Pannunzi je bil član N'dranghete, kalabrijske mafije z juga Italije, tesne vezi pa ima tudi s kolumbijskimi in mehiškimi mamilarskimi karteli ter sicilijansko Cosa Nostro.

Bebe, kot so Pannunzija klicali njegovi pajdaši, je organiziral številne pošiljke kokaina iz Južne Amerike v Evropo, vseeno pa se je uspel relativno dobro skrivati v kriminalnem podzemlju.

"Bebe ni mafijec, ni morilec, Bebe je mešetar, posrednik," pravi Roberto Saviano, italijanski raziskovalni novinar in dober poznavalec italijanskega podzemlja, ki je v začetku leta o trgovini s kokainom napisal knjigo z naslovom ZeroZeroZero.

Bil je na Interpolovem seznamu najbolj iskanih zločincev

Pannunzi, ki je bil na Interpolovem seznamu najbolj iskanih zločincev, mora v italijanskem zaporu odsedeti še 16 let zaporne kazni. Njegovo aretacijo sta v skupni akciji izvedli kolumbijska policija in ameriška Agencija za boj proti mamilom (DEA).

Kolumbijske oblasti so Pannunzia prvič prijele že leta 1994 in ga izročile Italiji, kjer pa so ga izpustili, potem ko mu je pretekel pripor.

Ponovno so ga prijeli leta 2004, pozneje je bil tudi obsojen. Vendar je leta 2010 pobegnil iz zasebne rimske bolnišnice, kjer so ga takrat kot zapornika zdravili zaradi težav s srcem. Od takrat je bil na begu.