V otoški državi so skoraj istočasno med velikonočno mašo odjeknile tri eksplozije v katoliških cerkvah v Kolombu, Negombu blizu prestolnice in Batticaloi na vzhodu otoške države. Eksplozije so odjeknile tudi v treh luksuznih hotelih v Kolombu - Shangri La, Cinnamon Grand Hotel in Kingsbury. Nekaj ur kasneje sta v južnem in severnem predmestju prestolnice odjeknili še dve eksploziji. Zadnji napad je izvedel samomorilski napadalec, pri čemer je ubil tri policiste.

Skupno so napadi po zadnjih podatkih oblasti terjali najmanj 207 smrtnih žrtev, več kot 450 ljudi je ranjenih, med njimi jih je več v kritičnem stanju.

Med žrtvami je po do zdaj znanih podatkih tudi najmanj 32 tujcev. Med smrtnimi žrtvami so tako po poročanju nemške tiskovne agencije dpa državljani Indije, ZDA, Velike Britanije, Portugalske, Kitajske, Nizozemske, Belgije, Danske in Turčije. Po podatkih slovenskega zunanjega ministrstva med žrtvami ni slovenskih državljanov.

Namestnik šrilanškega obrambnega ministra Ruwan Wijewardene je danes izjavil, da je bila serija eksplozij teroristični napad. Kot je dejal na novinarski konferenci, bodo v državi v prihodnje onemogočili delovanje vseh skrajnih skupin, ne glede na to, kdo stoji za napadi. Namestnik obrambnega ministra je še sporočil, da so v zvezi z eksplozijami do zdaj aretirali sedem oseb. Tiskovni predstavnik policije je medtem potrdil tri aretacije.

Za zdaj ni nihče prevzel odgovornosti za napade. Je pa glede na dokumente, v katere je imela vpogled francoska tiskovna agencija AFP, prvi mož šrilanške policije Pujuth Jayasundara pred desetimi dnevi pristojnim službam poslal opozorilo, da samomorilski napadalci načrtujejo napade na pomembne cerkve. "Tuja obveščevalna služba je poročala, da NTJ načrtuje samomorilske napade na pomembne cerkve kot tudi na indijsko predstavništvo v Kolombu," piše v obvestilu.

NTJ je radikalna muslimanska skupina, ki je povezana z lanskim uničevanjem budističnih kipov na Šrilanki, pojasnjuje AFP.

Šrilanške oblasti so po eksplozijah uvedle policijsko uro na območju celotne države. Policija je sporočila, da je policijska ura začela veljati takoj in bo trajala do nadaljnjega. Oblasti so prav tako začasno blokirale družbena omrežja, s čimer želijo preprečiti širjenje netočnih in lažnih informacij.

Politični vrh Šrilanke je obsodil napade in pozval k enotnosti.

Na večinsko budistični Šrilanki z 21 milijoni prebivalcev živi okoli 1,2 milijona katolikov. Okoli 70 odstotkov prebivalcev je budistov, 12 odstotkov hindujcev, deset odstotkov muslimanov in sedem odstotkov kristjanov.

Obsodbe napada in izrazi sožalja se vrstijo tudi iz sveta. Več voditeljev je Šrilanki zagotovilo tudi podporo, med njimi indijski premier Narendra Modi, ameriški predsednik Donald Trump, ruski predsednik Vladimir Putin in predsednik Evropske komisije Jean-Claude Juncker.

Zvrstila so se tudi opozorila, da terorizem ne pozna religije ter obsodbe tako krutega dejanja na verske ustanove med velikonočnimi prazniki. Med drugim je na to opozoril nemški predsednik Frank-Walter Steinmeier, britanska premierka Theresa May pa je pozvala k enotnosti in zagotovitvi pogojev, da nikomur ne bo treba verovati v strahu.

Teroristični napad je zasenčil praznovanje velike noči. Žrtvam se je poklonil tudi papež Frančišek v tradicionalnem nagovoru mestu in svetu, ko je dejal, da je z bolečino izvedel za eksplozije na Šrilanki, ki so prinesle "bolečino in žalost v nekatere cerkvene in druge kraje na Šrilanki".

"Želim izraziti svojo bližino krščanskim skupnostim, ki so bile prizadete, ko so bile zbrane v molitvi, in vsem žrtvam tako krutega nasilja," je dejal papež. Dodal je, da moli za vse ranjene in tiste, ki trpijo zaradi teh napadov.

Svoje sožalje sta izrekla tudi predsednik republike Borut Pahor in zunanji minister Miro Cerar. Pahor je na Twitterju zapisal, da je žalosten ob grozljivih napadih in da izreka sožalje tudi v imenu Slovenije. Zunanji minister je med drugim tvitvnil, da napad najostreje obsoja.