Predsednik Jacob Zuma mu je danes med prvimi zaželel "vesel" rojstni dan in dobro zdravje. Mandelo je osebno obiskal v bolnišnici in mu čestital. Visoki jubilej ikone boja proti apartheidu so obeležili tudi otroci v šolah po vsej državi, ki so mu ob istem času skupaj zapeli pesem "Vse najboljše za te".

Mandela je sicer prejemal čestitke s celega sveta. Ob jubileju mu je med drugim čestital ruski predsednik Vladimir Putin, ki je ob tem izpostavil slavljenčevo zgodovinsko vlogo pri demokratizaciji Južne Afrike. "Vaše ime je neločljivo od obdobja moderne afriške zgodovine, ki je vodilo v vzpostavitev nove demokratične Južne Afrike," je v sporočilu zapisal Putin.

Čestitko je poslala tudi nemška kanclerka Angela Merkel. "Afriko ste popeljali v novo dobo, tako da ste svobodo, mir in spravo postavili v središče svojega političnega delovanja," je zapisala Merklova in dodala, da je Mandelova politična drža merilo in navdih za vse nosilce politične odgovornosti.

Ameriški predsednik Barack Obama je danes ljudi pozval, naj Mandelo, "ki je svojemu narodu in svetu pokazal pot pravice, enakosti in svobode" počastijo z individualnimi in kolektivnimi dobrodelnimi dejanji. Mandeli so poleg tega čestitali Dalajlama, nekdanji ameriški predsednik Bill Clinton s soprogo Hillary, uradni Peking, ameriški igralec Morgan Freeman, astronavti z Mednarodne vesoljske postaje in drugi.

Na njegov dolgoletni boj proti apartheidu so v Združenih narodih medtem spomnili na dogodku ob mednarodnem dnevu Nelsona Mandele, ki so ga na dan rojstva tega Nobelovega nagrajenca za mir razglasili leta 2009. Na ta dan ljudi po vsem svetu pozovejo, naj 67 minut - po eno za vsako leto Mandelinega služenja Južnoafriški republiki - posvetijo dobrodelnosti.

Na slovesnosti v Generalni skupščini ZN v New Yorku je med drugim sodeloval 87-letni Andrew Mlangeni, ki je bil skupaj z Mandelo v ječi. Poleg njega so kot govorniki nastopili še Clinton, borec za človekove pravice Jesse Jackson in družbeni aktivist Harry Belafonte ter generalni sekretar ZN Ban Ki Moon.

Clinton je poudaril, da je Mandela zapor zapustil kot boljši moški in da je premagal demona apartheida, Ban pa je na slovesnosti dejal, da so se združili pri proslavi v čast pomembni osebnosti globalnega boja za enakost in pravičnost.

Tudi v Južni Afriki so potekale številne slovesnosti ob rojstnem dnevu Mandele. Pred bolnišnico v Pretorii, kjer se slavljenec zdravi, se je pri zahvalnih molitvah zbrala množica ljudi, ki so peli pesmi in Mandeli puščali čestitke. Po vsej državi so se vrstile številne dobrodelne aktivnosti. Prostovoljci so čistili ulice, pleskali šole, delili hrano pomoči potrebnim, pomagali v domovih ostarelih in podirali razpadla poslopja ter tako namenili svojih 67 minut dobrodelnosti.

Mandela sicer danes praznuje tudi 15. obletnico poroke z Graco Machel, 27 let mlajšo ženo, ki se je rodila v Mozambiku. S svojo dostojanstveno držo je med njegovo boleznijo osvojila Južnoafričane, saj Mandelo vsak dan obiskuje v bolnišnici. Z Mandelo sta se poročila leta 1998, 12 let po tem, ko je njen soprog, bivši predsednik Mozambika Samora Machel umrl v skrivnostni letalski nesreči. Takrat je bil Mandela že dve leti ločen od svoje druge žene Winnie, s katero sta se odtujila med njegovim dolgoletnim zaporom. Po poroki je ohranila svoj priimek iz prvega zakona.

Graca Machel je kot otrok revnih kmečkih staršev s pomočjo štipendije končala študij na lizbonski univerzi, nato se je priključila osvobodilnemu gibanju Frelimo in se vojaško izurila. V neodvisnem Mozambiku je bila ministrica za izobraževanje. Sedaj je strokovnjakinja ZN za otroke v oboroženih konfliktih, sodeluje tudi v globalni kampanji proti porokam deklic. Leta 2010 jo je revija Time uvrstila med sto najbolj vplivnih ljudi, navaja AFP.

Mandela je zaradi boja proti apartheidu in za človekove pravice temnopolte večine v Južni Afriki v zaporu preživel 27 let. Po izpustitvi leta 1990 je postal prvi temnopolti južnoafriški predsednik. Predsedniški stolček je zasedal samo en petletni mandat, leta 1993 pa je prejel Nobelovo nagrado za mir. Iz politike in javnega življenja se je umaknil leta 2004.

Mandelo so 8. junija sprejeli v bolnišnico zaradi ponavljajoče pljučnice. Njegove težave s pljuči naj bi bile povezane z nezadostno zdravljeno tuberkulozo, za katero je zbolel v zaporu.

V kritičnem, a stabilnem stanju je še vedno priklenjen na bolniško posteljo, njegova družina in celotna država pa sta že več kot mesec dni na trnih in nestrpno pričakujejo novih novic o njegovem zdravstvenem stanju. V zadnjih dneh poročajo o izboljšanju, saj se odziva na zdravljenje, diha pa s pomočjo aparata.