Učiteljišče v Kopru je bilo ustanovljeno leta 1872. Leta 1909 je bilo premeščeno v Gorico, po priključitvi teh krajev k Italiji pa se je stanje prevesilo v mračno obdobje fašizma. Slovensko učiteljišče je bilo obnovljeno leta 1947, najprej v Portorožu in nato v Kopru, kjer je delovalo do reforme izobraževanja razrednih učiteljev leta 1968. Tedaj se je preneslo na pedagoško gimnazijo in pedagoško akademijo.

Pravi temelji današnje fakultete segajo v leto 1974, ko je bil v Kopru ustanovljen dislocirani oddelek Pedagoške akademije iz Ljubljane. Od števila 16, kolikor je bilo vpisanih študentov leta 1974 na tedanjem oddelku, se je njihovo število do ustanovitve Univerze na Primorskem leta 2003 povzpelo do 390, danes pa Pedagoška fakulteta izobražuje 1.690 študentov.

Od začetka zaposleni na UP PEF v sodelovanju s študenti posodabljajo študij glede na izsledke najnovejših znanstvenih spoznanj na področju izobraževanja ter na podlagi primerov dobre prakse in številnih izkušenj. Razširili so ga tudi na področje umetnosti in razvili prvi umetniški program, ki združuje različna likovna in umetniška področja v enovit študij. Tako danes ponujajo pet programov prve stopnje, pet programov druge stopnje in dva doktorska študija – s področij edukacijskih ved, pedagogike, andragogike, inkluzivne pedagogike, socialne pedagogike, zgodnjega učenja, predšolske vzgoje, razrednega pouka ter vizualnih umetnosti in oblikovanja.

UP PEF se na poseben način vključuje tudi v multikulturno in večjezično okolje. Posebnosti sta smeri v programu razrednega pouka za poučevanje z angleščino ali italijanščino, kar predstavlja prilagojen program posebnega pomena za lokalno, čezmejno okolje. Pomemben prispevek kvaliteti okolja pa je ustanovitev raziskovalno-razvojne enote predšolske vzgoje (enota RA-RA), ki jo je UP PEF ustanovila v sodelovanju z Vrtcem Koper in MOK. Njena specifika je, da je prva enota večjezičnega vrtca v Kopru.

V okviru UP PEF deluje tudi Inštitut za edukacijske vede. Temeljni namen njegovega delovanja je izvajanje raziskovalnih programov in projektov, ki so v tesni povezavi z uporabniki znanja (v celotnem vzgojno-izobraževalnem sistemu). V današnjem času hitrih in pomembnih družbenih ter znanstvenih sprememb raziskujejo in razvijajo nove, sodobne koncepte in modele učenja ter poučevanja na področjih jezika, matematike, naravoslovja, družboslovja, motorike in umetnosti – tako v okviru nacionalnih kot mednarodnih projektov.

UP PEF je tako v zadnjih letih doživela pravi razcvet, ki ga želi pokazati tudi na različnih prireditvah, priložnostih za širjenje znanja in druženja, zato bo to leto, ko praznuje jubilejnih 50 let neprekinjenega delovanja, organizirala dva večja dogodka. 29. maja bo potekala PEFijada, športno-družabno srečanje slovenskih pedagoških fakultet, 22. novembra pa 20. znanstveni sestanek. V okviru slednjega si UP PEF želi raziskati prehojeno pot, se ozreti v preteklost in graditi mostove v prihodnost, saj se vsi zaposleni zavedajo, da je sleherni posameznik, od profesorjev do študentov, prispeval in lahko še naprej prispeva tej uspešni zgodbi.