Približno 15 odstotkov zdravstvenih delavcev, ki so jih spremljali med prvim valom londonske pandemije, sodi v ta scenarij. Odkritje bi lahko utrlo pot novi generaciji cepiv, ki bodo usmerjena na odziv T-celic, kar bi lahko ustvarilo dolgotrajnejšo imunost, so še povedali znanstveniki.

Leo Swadling, imunolog z univerze v Londonu in glavni avtor študije, je dejal: "Vsakdo ima anekdotske dokaze o ljudeh, ki so bili izpostavljeni virusu, vendar niso podlegli okužbi. Nismo pa vedeli, ali se je tem ljudem res uspelo popolnoma izogniti virusu ali pa so virus naravno odstranili, preden so ga lahko odkrili z rutinskimi testi."

So za koronavirusom zboleli vsi člani gospodinjstva, le vi ne? 

Najnovejša študija je med prvim valom pandemije intenzivno spremljala zdravstvene delavce, da bi zabeležila morebitne znake okužbe in njihov imunski odziv. Kljub velikemu tveganju izpostavljenosti virusu 58 udeležencev ni bilo nikoli pozitivnih na covid-19.

Vseeno pa so vzorci krvi, odvzeti pri teh ljudeh, pokazali, da se je povečalo število T-celic, ki so se odzvale na covid-19, v primerjavi z vzorci, ki so jih vzeli pred pandemijo in v primerjavi z ljudmi, ki virusu sploh niso bili izpostavljeni.

Raziskave kažejo, da je skupina ljudi že imela spominske T-celice zaradi prejšnjih okužb z drugimi sezonskimi virusi, ki so povzročali prehlad, kar jih je zaščitilo pred okužbo s koronavirusom. "Te že obstoječe T-celice lahko prepoznajo SARS-CoV-2," je dejal Swadling.

Se obeta novo cepivo s T-celicami? 

Alexander Edwards, izredni profesor biomedicinske tehnologije na univerzi v Readingu, je dejal: "Ta študija opredeljuje nov izid v boju proti epidemiji – dovolj izpostavljenosti virusu, da aktivira del vašega imunskega sistema, pri čemer ne čutite simptomov, vseeno pa telo zaradi znatne količine virusa sproži odziv protiteles."

"Cepivo, ki krepi imunost T-celic proti različnim metavirusnim proteinom, ki si jih delijo številni koronavirusi, bi dopolnilo naša cepiva, ki inducirajo nevtralizirajoča protitelesa. Ker so sestavni deli virusa, so protitelesa manj učinkovita – namesto tega pa lahko pridejo v poštev T-celice," je dejal Andrew Freedman, raziskovalec nalezljivih bolezni na medicinski fakulteti univerze v Cardiffu.