Cheryl Thomasgood, Daniel Lekimench in hčerka

Cheryl je leta 1995 na dopustu v Mombasi spoznala Daniela Lekimencha, postavnega masajskega bojevnika, ki je v hotelu nastopal za turiste. Med njima je hitro preskočila iskrica. V nekaj tednih je Cheryl zapustila svojega drugega moža Mika Masona in se odpravila v odročni del Kenije, kjer je zaživela popolnoma drugačno življenje – brez udobja, v koči iz blata, pila je kravjo kri in spala na kozji koži.

V Keniji sta načrtovala skupno prihodnost in Cheryl se je kmalu vrnila v Združeno kraljestvo, da bi uredila dokumente. Na otoku Wight sta se na valentinovo poročila v tradicionalnih masajskih oblačilih. Rodila se jima je hči Mitsi, a zakon se je hitro začel krhati. Le štiri leta po poroki sta se ločila, Cheryl pa priznava, da je bila to ena največjih napak v njenem življenju.

"Zelo mi je žal. Posebej zaradi bolečine, ki sem jo povzročila svojim otrokom," danes pravi Cheryl. Ko sta se z Danielom preselila v Veliko Britanijo, se je njegov značaj spremenil. Postal je obremenjen z denarjem in materialnimi dobrinami. "Najprej sem verjela, da sem poročena z duhovnim bojevnikom, potem pa se mi je pred očmi spremenil v nezadovoljnega in pohlepnega človeka," opisuje.

Fotografija je simbolična.

Začel je sanjati o večjem domu, dragih oblačilih in denarju, ki bi ga pošiljal sorodnikom v Kenijo. Edini trenutki, ko je bil še vedno nasmejan, so bili tisti, ko je na vrtu izvajal tradicionalne skoke. "Otroke je to zabavalo, mene pa je sčasoma začelo motiti," priznava Cheryl.

Danes meni, da je bil Daniel z njo predvsem zato, ker je v njej videl izhod iz revščine. Čeprav je imela dvome že takoj po poroki, je vztrajala – deloma iz trme, deloma zato, ker je želela dokazati, da so se nasprotniki njune zveze motili.

Cheryl je poleg kulturnih razlik in Danielove nezmožnosti, da bi se prilagodil zahodnemu načinu življenja, močno zaznamovala tudi lastna preteklost. Odraščala je v težkih razmerah – doživela je zlorabe, odrasla ob starših alkoholikih in s seboj v odraslost prinesla globoke travme. V času, ko je spoznala Daniela, je bila ujeta v nesrečnem zakonu in v globoki čustveni stiski. K potovanju v Kenijo jo je spodbudila prijateljica iz cerkvenega pevskega zbora – izlet, ki naj bi bil pobeg, pa je za vedno spremenil njeno življenje.

"Iskala sem rešitev. Verjela sem, da me bo njegova duhovnost ozdravila. A zdaj vem, da sem zgolj bežala," priznava.

Cheryl ima danes štiri otroke: Steva (43), Tommyja (41), Chloe (34) in Mitsi (27), ki jo opiše kot "edino lepo stvar, ki je izšla iz tistega zakona". Z Danielom nima več stikov. Živi sama, zadovoljena z umirjenim življenjem, in pravi, da se ne bo nikoli več poročila.

Daniel je ostal v Združenem kraljestvu, živi na otoku Wight in naj bi delal v supermarketu, piše The Sun.