Racquel 'Kelly' Smith in njena hčerka Joshlin Smith

Njena mati, 35-letna Racquel 'Kelly' Smith, je bila skupaj s svojim partnerjem Jacquenom Appollisom in prijateljem Stevenom van Rhynom obsojena na dosmrtno zaporno kazen zaradi trgovine z ljudmi in ugrabitve. Po podatkih sodišča so deklico prodali tradicionalnemu zdravilcu, znanemu kot sangoma, ker je imela svetlo polt in turkizne oči. Za hčerko naj bi mati prejela približno 20.000 randov (okoli 930 evrov), po nekaterih navedbah pa bi jo bila pripravljena prodati že za 200 evrov.

Sojenje je potekalo šest tednov, v tem času pa je sodišče zaslišalo več kot 30 prič. Med njimi je bila tudi Smithina prijateljica in soseda Lourentia Lombaard, ki je povedala, da ji je Smith v dneh pred izginotjem zaupala, da je naredila "neumnost" in da je otroka prodala zdravilcu. Videla naj bi jo tudi, kako je spakirala Joshlinina oblačila v črno vrečo ter se skupaj z deklico in neznano žensko, domnevno sangomo, odpeljala v belem avtomobilu.

Med iskalno akcijo je Smith eni od učiteljic dejala, da je Joshlin že "na ladji v kontejnerju in na poti v Zahodno Afriko". Lokalni pastor je pred tem na sodišču povedal, da je Smith govorila o tem, da bi vsakega od svojih otrok prodala za 20.000 randov.

Sojenje je zaradi izjemnega zanimanja javnosti potekalo v športnem centru v Saldanha Bayu. Sodnik Nathan Erasmus je ob izreku kazni dejal, da med obtoženimi ne vidi razlike – vsi trije so enako odgovorni za to kruto dejanje in nihče od njih ni pokazal niti kančka obžalovanja. Njihova imena so bila vpisana tudi v državni register za zaščito otrok.

Joshlinina babica Amanda Smith-Daniels, ki zdaj skrbi za starejšega vnuka, je med sojenjem svojo hčerko pozvala: "Vrni mi vnukinjo ali mi povej, kje je." Dejala je, da nobena kazen ne more vrniti izgubljene deklice in da je družina zaradi tega dogodka povsem uničena.

Ena od Joshlininih učiteljic jo je opisala kot tiho, urejeno deklico. Sošolci jo vsak dan pogrešajo in učiteljica priznava, da jim ne zna več odgovoriti, kam je izginila. Vsako jutro skupaj zaigrajo njeno najljubšo gospel pesem 'God Will Work It Out', da bi se ji simbolno poklonili.

Kljub obsežnemu iskanju, ki vključuje tudi forenzično analizo otroških oblačil, najdenih blizu Joshlininega doma, deklice še vedno niso našli. Policija preiskavo nadaljuje, pri čemer možnost nadaljnjih aretacij ostaja odprta. "Na tej točki še nimamo otroka," je dejal policijski komisar. "Naš končni cilj je še vedno, da jo najdemo živo."