Gre za Hydractinio symbiolongicarpus, majhno nevretenčarsko bitje, ki naseljuje oklep rakov. Revija Cell Reports je objavila študijo, ki razkriva osupljive podatke o tem izjemnem organizmu. "Takšne študije, ki raziskujejo biologijo nenavadnih organizmov, nam odstirajo vrata v svet univerzalnih bioloških procesov ter nas spodbujajo k še globljemu razumevanju njihovih funkcij in evolucije. Odkritja, kot je to, nosijo ogromen potencial za pridobivanje svežih vpogledov v človeško biologijo," je v sporočilu za javnost navdušeno poudaril Charles Rotimi, soavtor študije, poroča Newsweek.

Znanstveniki so že dolgo pozorni na posebnost tega nevretenčarja, ki je povezana z njegovimi matičnimi celicami, uporabljenimi za regeneracijo tkiv. Te neverjetne celice so zmožne preoblikovanja v različne vrste telesnih celic, kar omogoča rast novih delov telesa. Pri človeku so matične celice navzoče le v zgodnjih fazah razvoja, medtem ko Hydractinia to sposobnost ohranja vse življenje. Raziskovalci so ugotovili, da žival te matične celice shranjuje v spodnjem delu telesa. Ko so ji odrezali usta, je iz ust zraslo popolnoma novo telo, kar dokazuje, da žival lahko ustvarja nove izvorne celice.

Ni potrebno posebej poudarjati, da se ta živalska vrsta zelo razlikuje od naše. "Večina študij o staranju je osredotočena na kronična vnetja, rakave bolezni in starostno pogojene težave. Običajno pri ljudeh stare celice ostanejo stare in s tem povzročajo kronična vnetja ter spodbujajo staranje sosednjih celic. Ravno iz takšnih organizmov se lahko veliko naučimo ter tako razširimo razumevanje procesov staranja in zdravljenja," je pojasnil Andy Baxevanis, soavtor študije.

Do sedaj so znanstveniki uspeli odkriti regenerativno sposobnost pri kar 35 vrstah živali. Nekatere med njimi so celo popolnoma odporne proti staranju, kot je na primer slavna nesmrtna meduza Turritopsis dohrnii. Takšna odkritja razkrivajo skrivnosti živali, ki živijo pod morsko gladino. Tam se morda nahaja čarobni vir mladosti, ki bo ljudem omogočil ohranjanje vitalnosti in podaljšanje življenja.