"To noč so ZDA pripeljale terorističnega voditelja številka ena na svetu pred roko pravice," je dejal Trump. "Dosegel je konec tunela, ko so ga lovili naši psi. Sprožil je svoj samomorilski jopič in ubil sebe in svoje tri otroke. Eksplozija je njegovo telo pohabila, tunel se je zrušil nanj," je dogajanje opisal ameriški predsednik. Ob tem je zatrdil, da je DNK-analiza nedvomno pokazala, da je bil ubit Bagdadi.

Trump je ob tem zagotovil, da podobna usoda čaka tudi druge skrajneže. "Svet je sedaj bolj varen," je dejal.

Po navedbah Trumpa, ki je spremljal operacijo, je Bagdadi jokal in ga je zajela panika, ko so vojaki vdrli na skrivališče. "Ni umrl kot junak, umrl je kot reva, jokajoč, cmerav in kriče in s sabo je v smrt popeljal tri otroke. V gotovo smrt. Vedel je, da tunel nima izhoda," je opisal Trump.

Kasneje je ameriški predsednik povedal še, da so Bagdadija že nekaj tednov opazovali. Takoj ko so potrdili njegovo lokacijo, so v soboto sprožili obsežno akcijo, v kateri je sodelovalo "osem helikopterjev ter veliko drugih ladij in letal".

Najprej so vojake po zraku prepeljali iz še vedno skrivne lokacije v severozahodno Sirijo. "Leteli smo zelo, zelo nizko in zelo, zelo hitro. Šlo je za velik in zelo nevaren del misije - priti noter in ven," je dejal Trump. "Obstajala je možnost, da naletimo na neverjeten ogenj," je dodal.

Poleg Bagdadija so umrli tudi številni njegovi borci in podporniki, več so jih aretirali. Medtem so na varno iz skrivališča pospremili 11 mlajših otrok. V operaciji ni bil ranjen noben ameriški vojak, je bil ponosen Trump: "Nikogar nismo izgubili, zamislite si to." Edina ameriška žrtev je bil pes, ki je bil ranjen.

Ameriški predsednik se zaveda, da ima vodja IS naslednike, in zagotovil, da jih že spremljajo. Ob tem se je Trump še zahvalil Rusiji, Turčiji, Siriji in Iraku za pomoč pri operaciji.

Iraške varnostne sile so v izjavi za medije zapisale, da so prav njihovi obveščevalci ameriškim silam razkrili Bagdadijevo lokacijo. Vzpostavili so specializirano ekipo, ki je Bagdadija skušala izslediti leto dni. "Iraške nacionalne obveščevalne sile so, zahvaljujoč natančnim informacijam, locirale skrivališče poveljnika IS," navaja izjava.

Glavni poveljnik Sirskih demokratskih sil, ki delujejo pod vodstvom Kurdov, Mazlum Abdi je medtem zatrdil, da je do "zgodovinske operacije" pripeljalo skupno obveščevalno delo njihovih sil in ZDA. "Pet mesecev smo sodelovali pri obveščevalnih aktivnostih na tleh in pri natančnem nadzoru, dokler nismo dosegli skupne operacije, v kateri je umrl Bagdadi," je zapisal.

Turško obrambno ministrstvo je v izjavi sporočilo, da sta si Turčija in ZDA izmenjali informacije o ameriški operaciji v Idlibu.

Izraelski premier Benjamin Netanjahu je Bagdadijevo smrt opisal kot "pomemben mejnik". A hkrati gre le za del "daljše bitke, ki jo moramo dobiti", je dodal. Britanski premier Boris Johnson je podobno izpostavil Bagdadijevo smrt kot "pomemben trenutek" a dodal, da boj proti skupini, ki jo je vodil, še ni končan.

Bagdadi, domnevno 48-letni Iračan, je nasilno džihadistično gibanje zgradil v močno silo, ki je leta 2014 na velikem ozemlju Sirije in Iraka razglasila svoj kalifat. Islamska država je odgovorna za smrt na tisoče civilistov in je zagrešila številne vojne zločine.

Koalicija pod vodstvom ZDA je sicer uspela v dveh letih Islamsko državo močno oslabiti in jo pregnati z ozemlja, ki si ga je prilaščala. Končno zmago nad skrajneži so razglasili marca letos, Bagdadi pa je bil ves čas na begu. ZDA so za informacijo o tem, kje se nahaja, ponudile 25 milijonov dolarjev nagrade.

Aprila je Islamska država objavila prvi propagandni videoposnetek Bagdadija po petih letih. Bagdadi je na njem borce pozval, naj znova strnejo vrste in skušajo osvoboditi na tisoče soborcev, ki so jih ujele Sirske demokratične sile na severovzhodu Sirije.