"Ne bi se pogovarjal z Zelenskim, če bi bil premier, saj smo priča uničevanju njegove države in pokolu njegovih vojakov in civilistov," je dejal Berlusconi. "Dovolj bi bilo, da bi prenehal napadati dve avtonomni republiki v Donbasu in se to ne bi zgodilo," je menil po poročanju italijanske tiskovne agencije Ansa.

86-letni politik je skoraj desetletje zasedal premierski stolček, trenutno pa je senator in vodi konservativno stranko Naprej Italija, ki je članica koalicijske vlade pod vodstvom Melonijeve. V preteklosti je ruskega predsednika Vladimirja Putina že opisoval kot enega svojih najtesnejših prijateljev.

Že v intervjuju za italijansko javno radiotelevizijo Rai je septembra lani dejal, da je bil načrt za ruskim napadom na Ukrajino "v tednu dni zamenjati vlado Zelenskega z vlado spodobnih ljudi".

Po njegovi zadnji izjavi so se v Italiji zvrstili pozivi Melonijevi, ki vseskozi izraža trdno podporo Ukrajini, naj se distancira od stališča svojega političnega zaveznika. Italijanska vlada je sicer v odzivu že v nedeljo znova izrazila 'trdno in odločno' podporo Ukrajini, še piše Ansa.

Oglasil se je tudi italijanski zunanji minister in član stranke Naprej Italija Antonio Tajani, ki je v nedeljo na Twitterju zapisal, da je njegova stranka "vedno zagovarjala neodvisnost Ukrajine, na strani Evrope, Nata in Zahoda".

Tudi v Kijevu so Berlusconijeve izjave naletele na kritiko. Svetovalec Zelenskega Mihajlo Podoljak je za italijanski časnik Repubblica danes dejal, da je nekdanji italijanski premier Putinu naklonjen agitator, ki da deluje v interesih ruske propagande in škoduje ugledu Italije. "Moral bi odvreči masko in javno povedati, da podpira genocid ukrajinskega naroda," je še menil.