Največ žrtev je bilo v tovarni v Mayfieldu na zahodu Kentuckyja, kjer so delavci nočne izmene proizvajali in pakirali sveče, ko se je pojavilo opozorilo pred tornadom. Delavci so se na hitro skušali zateči na varno, vendar je bilo za skoraj 20 ljudi prepozno.

Ena od delavk je za lokalne medije povedala, da se je skušala skriti, pri tem je pogledala svojega zaročenca, ki ga naenkrat ni bilo več nikjer. Odnesel ga je veter in ga ubil.

Drone video shows mass destruction from a tornado in Mayfield, Ky. https://t.co/GHFOze2jcg pic.twitter.com/TjsEhJS3cS

— The Washington Post (@washingtonpost) December 11, 2021

Guverner Kentuckyja Andy Beshear je v nedeljo najprej dejal, da je smrtih žrtev v zvezni državi več kot 100. Sprva je namreč dobil poročilo, da so iz tovarne uspeli rešiti le 40 od 110 ljudi. Nato je dobil popravljene podatke o osmih potrjenih smrtnih žrtvah, osmih pogrešanih osebah, identificirali pa so 90 preživelih.

Beshear je izrazil upanje, da bo naravna nesreča na koncu terjala le okoli 50 mrtvih. "Najboljše, na kar lahko upamo, je 50. Ampak mislim, da bo precej slabše od tega," je povedal glede števila žrtev.

Dawson Springs, Ky is 70 miles away from #Mayfield and was also devastated by the #Tornado #WX pic.twitter.com/kBwBxcxURi

— WxChasing- Brandon Clement (@bclemms) December 11, 2021

Iskalna akcija se nadaljuje, pomagajo si tudi z reševalnimi psi. Težave pa jim povzroča izpad mobilnega omrežja.

Kentucky so prizadeli štirje tornadi, od tega eden, ki je prizadel 322 kilometrov dolgo območje.

Decembra ponavadi zaradi mrzlega vremena ni toliko tornadov. Nekateri domnevajo, da gre za posledico podnebnih sprememb, saj je te dni po ZDA nenavadno toplo.

Poleg smrtnih žrtev je Kentucky po besedah guvernerja verjetno ostal brez najmanj 1000 hiš, več deset tisoč odjemalcev je brez elektrike, nacionalna garda pa pomaga iskati preživele, ranjene in mrtve.

This is all that's left of an Amazon warehouse in Illinois after a tornado struck the building, in what's being described as a 'mass casualty event' by officials.

Several tornadoes struck a number of US states overnight, with reports of more than 50 people killed. pic.twitter.com/AG2RDadwb3

— Channel 4 News (@Channel4News) December 11, 2021

Najmanj šest smrtnih žrtev so do nedelje zvečer potrdili v Illinoisu, kjer je tornado med drugim razdejal distribucijski center Amazona v Eadwardsvillu, v Tennesseeju so potrdili najmanj štiri smrtne žrtve. V Arkansasu je tornado uničil dom za ostarele, v zvezi državi sta umrli najmanj dve osebi, tako kot v Missouriju.

Ameriški predsednik Joe Biden je po katastrofi razglasil stanje naravne nesreče velikih razsežnosti, s čimer je sprostil dodatna sredstva za prizadeta območja. Med drugim lokalnim oblastem pomaga več sto pripadnikov nacionalne garde, poročajo tuje tiskovne agencije.

Biden je še napovedal, da bo obiskal prizadeta območja takoj, ko s svojo prisotnostjo ne bo oteževal reševalnih del.