Podobno kot rojstvo je umiranje telesni proces s stopnjami in prepoznavnim napredovanjem. Prav tako kot pri rojstvu se lahko hitrost procesa razlikuje od osebe do osebe. Medicinska podpora je včasih potrebna, da umiranje (ali rojstvo) postane čim bolj varno in udobno.

Znaki bližajočega se konca

Ko se umiranje bliža, večina ljudi izgubi zanimanje za hrano in pijačo. To je normalno: žličke okusov za užitek so še vedno dobrodošle, ko so obroki preveč naporni. Umirajočim ljudem pogosto zmanjka energije. Mnogi med nami so doživeli, izčrpavajočo utrujenost zaradi bolezni, kot je huda gripa ali izčrpanost med okrevanjem po operaciji. Telo si v času spanja obnovi energijo, vendar ima na koncu življenja spanje postopoma vedno manj vpliva.

Proces umiranja

Umirajoča oseba preživi vse manj časa budna. Kar izgleda kot spanje, postopoma postane nekaj drugega: dolgotrajna obdobja nezavesti. Ko se zbudijo, ljudje poročajo, da so mirno spali, brez občutka izgube zavesti. Če umirajoča oseba potrebuje redna zdravila za lajšanje simptomov, je zdaj čas za prehod na zdravila, ki ne zahtevajo budnosti za požiranje. Uporabijo se lahko kožni obliži, črpalke z brizgo ali svečke. Pomembno je vedeti, da nezavesti običajno ne povzročajo zdravila, temveč sam proces umiranja.

Kaj se zgodi v zadnjih trenutkih

Ko umiranje napreduje, srce bije manj močno, krvni tlak pade, koža se ohladi in nohti postanejo temni. Notranji organi manj delujejo, ker krvni tlak pada. Lahko pride do obdobij nemirnosti ali trenutkov zmedenosti, ali pa do postopnega poglabljanja nezavesti. Nedavne raziskave kažejo, da se nezavestni možgani še vedno odzivajo na zvoke v prostoru. Ne ve pa se, koliko smisla imajo glasba ali glasovi za umirajočo osebo.

Dihanje nezavestnih ljudi sledi samodejnim vzorcem, ki jih ustvarja dihalni center v možganskem deblu. Ker se ne zavedajo svojih ust in grla, lahko umirajoči dihajo močno, hrupno ali skozi slino v zadnjem delu grla, vendar brez očitnega nelagodja. Dihanje se premika od globokega k plitkemu in od hitrega k počasnemu v ponavljajočih se ciklih; na koncu se dihanje upočasni in postane zelo plitvo; pojavijo se premori; in končno dihanje preneha. Nekaj minut kasneje srce preneha biti, ker mu zmanjka kisika, piše BBC Science Focus Magazine.

Poznavanje vzorca običajnega umiranja in prepoznavanje njegovih stopenj pomaga spremljevalcem razumeti, kaj opazujejo, se manj bati morebitnih zapletov in imeti zaupanje, da pokličejo pomoč, če je potrebna medicinska oskrba za lajšanje simptomov in omogočanje 'varnega' umiranja.