Število prebivalcev Sardinije se je zmanjšalo na 1,57 milijona, večina ljudi pa danes živi v dveh največjih mestih. Manjše vasi ostajajo prazne in se spopadajo s tihim izumiranjem. Glavni razlog je nizka rodnost – Italija ima povprečno 1,18 otroka na žensko, kar je ena najnižjih stopenj rodnosti v Evropski uniji. Na Sardiniji je številka še nižja, le 0,91 otroka na žensko. Za ohranjanje stabilnega prebivalstva bi moralo biti povprečje 2,1. Visoka brezposelnost na otoku in boljše zaposlitvene priložnosti drugje pa mlade silijo v izseljevanje, poroča Politico.

"Zadnji otrok se je tukaj rodil pred desetimi leti," pravi Maria Anna Camedda, županja Baradilija, najmanjše vasi na Sardiniji, kjer živi le 76 prebivalcev. Nevarnost, da kraji, kot je Baradili, postanejo mesta duhov, sili otok v iskanje novih prebivalcev. Pari, ki se preselijo v sardinijsko vas z manj kot 3000 prebivalci, lahko prejmejo do 15.000 evrov za nakup ali obnovo hiše, do 20.000 evrov za zagon podjetja, ki ustvarja delovna mesta v skupnosti, ter mesečno podporo 600 evrov za prvega otroka in 400 evrov za vsakega naslednjega do petega leta starosti. Ti ukrepi so del paketa proti depopulaciji, ki ga je uvedla regionalna oblast.

Na lokalni ravni se ukrepi dopolnjujejo s pobudami, kot je projekt iz občine Ollolai, kjer od leta 2016 ponujajo hiše za 1 evro. Kljub spodbudam se veliko priseljencev vseeno izogne otoku. Danes približno polovica od 52.000 tujih državljanov na Sardiniji – kar predstavlja le 3,3 odstotka prebivalstva (italijansko povprečje je 8,9 odstotka) – prihaja iz Romunije, Senegala, Maroka, Kitajske in Ukrajine. Leta 2022 število tujih priseljencev na Sardinijo ni nadomestilo niti četrtine izgube prebivalstva tistega leta.

Italijanska "demografska zima", ki je na Sardiniji še posebej izrazita, je nedavno prisilila desno vlado Giorgie Meloni, da je odobrila prihod 500.000 tujih delavcev v državo v naslednjih treh letih, piše Večernji.hr.