dr. Andreja Kutnar

37-letna doktorica znanosti Andreja Kutnar prihaja iz Škofljice, študij lesarstva jo je preko Ljubljane in ZDA leta 2012 pripeljal v slovensko Istro. "Iskala sem okolje, v katerem se spodbuja inovativnost, prodornost in ceni izkušnja iz prakse, ne glede na to od kod prihajaš (geografsko ali po znanstvenem razvoju). Takšno okolje sem spoznala v ZDA, kjer sem bila na podoktorskem izobraževanju. Kot številni mladi slovenski raziskovalci, sem si želela takšnega okolja tudi v Sloveniji. Splet okoliščin mi je omogočil, da sem spoznala Univerzo na Primorskem (UP) in odločila sem se ostati doma. Danes, šest let kasneje, lahko potrdim, da je bila odločitev pravilna," je povedala.

Za študij lesarstva se je odločila, ker ji je les blizu, saj je odrasla v mizarski delavnici. Njena ljubezen do naravnih materialov in narave se kaže tudi v vsakdanjem življenju – nič čudnega, da jo najbolj sproščajo sprehodi po svežem zraku ter da je njen najljubši kotiček na Obali Mesečev zaliv. "Verjetno zaradi njegove relativne nedotaknjenosti."

Center je priložnost za razvoj

Kutnarjevo poleg zavoda InnoRenew CoE zaposluje še aktivno raziskovanje in predavanje na UP, kjer je tudi koordinatorka magistrskega študijskega programa Trajnostno grajeno okolje. Seveda pa je Center odličnosti pomemben del njenega vsakdana. Center bo namenjen razvoju inovacij relevantnih za industrijo, v njem bodo nudili podporo podjetjem pri implementaciji raziskovalnih in razvojnih inovacij ter se povezovali s pripravljavci javnih politik, da bi spodbujali in podpirali podjetja ter raziskave v gozdno-lesnem sektorju.

Tako projekt kot zavod InnoRenew CoE na Obalo prinašata mednarodno prepoznavno inštitucijo na področju obnovljivih virov in bioekonomije, kar je trenutna in tudi prihodnja prioriteta Evropske Unije. S projektom nudijo podporo interdisciplinarnemu prepletu različnih znanstvenih področij, zaradi česar bo tudi UP razširila raziskovalno in študijsko ponudbo. "Kompetence, odličnost in izkušnje zaposlenih v zavodu InnoRenew CoE bodo v neposrednem sodelovanju z lokalnim in širšim regionalnim okoljem omogočile inovativne razvojne projekte. Novi študijski programi, raziskovalno razvojni projekti in projekti družbene pomembnosti bodo Obali prinesli nove zaposlitve, dodano vrednost in mednarodno prepoznavnost," je prepričana Kutnarjeva.

Nove zaposlitve že v letošnjem letu

V projektu že sedaj sodeluje 35 sodelavcev, med katerimi jih kar 40 odstotkov prihaja iz tujine. V letošnjem letu pa načrtujejo še 20 novih zaposlitev raziskovalcev in tehnikov s področja lesarstva, gradbeništva, aplikativne kineziologije, računalništva, managementa, matematike, strojništva itd.

"Ker je bila Obala vedno vpeta v mednarodno izmenjavo ljudi, blaga in izkušenj, menim, da bomo znali priliv tujih vrhunskih strokovnjakov s pridom izkoristiti za gospodarski in družbeni razvoj regije," je prepričana direktorica Centra, ki upa, "da bodo tudi drugi mladi slovenski raziskovalci prepoznali, da se kariero da zgraditi tudi v Sloveniji, samo ustrezno okolje je potrebno najti".

Sama se na Obali odlično počuti. Všeč ji je, da je to okolje, kjer že vrsto let skupaj živijo različne narodnosti: "Morda se premalokrat spomnimo in opomnimo druge, da je Obala primer dobre prakse raznolikosti, ki jo poudarja Evropska Unija. Mi v praksi dokazujemo, da (tudi taka) raznolikost prinaša tudi vrhunske raziskovalne in inovacijske rezultate."

Koper zamenjali za Izolo

Sprva je bilo govora, da bo Center odličnosti svoj dom našel v Hidriinem kompleksu v Kopru, a je v začetku februarja prišlo do spremembe. Zavod je z Občino Izola in primorsko univerzo podpisal dogovor, da bo Center zrasel v Izoli. Deležniki so podpisali tripartitno pogodbo o prenosu stavbne pravice na območju univerzitetnega kampusa Livade. "Odločitev je bila sprejeta na podlagi vrednotenja obeh lokacij, pri čemer se je lokacija v Izoli izkazala za ustreznejšo, saj je z njo povezanih manj tveganj, na njej bomo lahko hitreje izgradili raziskovalni center ter s tem prispevali k uresničitvi zadanih in Evropski komisiji obljubljenih ciljev," je pojasnila Kutnarjeva.