Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC), raziskovalni oddelek Svetovne zdravstvene organizacije (WHO), je izvedla varnostno oceno aspartama in se pripravlja na označitev sladila kot "možno karcinogeno za ljudi". Ta kategorizacija pomeni, da obstaja omejeno dokazno gradivo, ki povezuje aspartam s pojavom raka, vendar ne zadostuje za kategorije, kot sta "verjetno karcinogeno" ali "karcinogeno".

Napovedana klasifikacija se bo verjetno izkazala za sporno. IARC se sooča s kritikami, ker povzroča preplah zaradi snovi ali situacij, ki se jim je težko izogniti. Pred tem je delo čez noč in uživanje rdečega mesa uvrščala v kategorijo, ki verjetno povzroča raka, uporabo mobilnih telefonov pa je uvrstila med možne povzročitelje raka.

Varnostno oceno aspartama je IARC izvedla, da bi ocenila morebitno nevarnost sladila na podlagi vseh objavljenih dokazov, je dejal neimenovani vir za Guardian, ki je seznanjen z zadevo. Vendar pa ta ocena ne upošteva količine izdelka, ki ga lahko oseba varno zaužije.

To opozorilo izhaja iz ločenega strokovnega odbora WHO za prehrambene dodatke, Skupnega strokovnega odbora FAO/WHO za prehrambene dodatke (Jecfa), ki je letos prav tako preučeval uporabo aspartama. Svoje ugotovitve naj bi objavil na isti dan, kot bo IARC objavila svojo odločitev, 14. julija.

Aspartam se od 80. let prejšnjega stoletja pogosto uporablja kot nadomestek sladkorja in v izdelkih, kot so dietne gazirane pijače, žvečilni gumiji, kosmiči za zajtrk in pastile proti kašlju.