Leta 1866 so na Kranjskem ustanovili prvo Žensko društvo za pomoč ranjenim in hudo bolnim vojakom, ki se mu je leta 1879 pridružilo še moško Domoljubno pomočno društvo deželno in se leta 1902 združilo z ženskim društvom. Junija 1944 so v belokranjskem mestecu Gradac ponovno vzpostavili Rdeči križ Slovenije, so v sporočilu za javnost navedli na RKS.

Po drugi svetovni vojni je RKS postal sestavni del Rdečega križa Jugoslavije vse do razglasitve samostojnosti Slovenije leta 1991, leta 1993 pa sta tako Mednarodna federacija društev Rdečega križa in Rdečega polmeseca (IFRC) kot Mednarodni odbor Rdečega križa (ICRC) RKS priznala kot samostojnega in enakopravnega člana Gibanja Rdečega križa in Rdečega polmeseca.

Danes RKS sestavlja 56 območnih združenj z več kot 15.000 prostovoljcev, ki so lani opravili skoraj pol milijona prostovoljskih ur. Vsako leto z različnimi oblikami pomoči pomaga 102.000 ljudem.

S pomočjo donatorjev vsako leto omogoča brezplačno letovanje 1700 otrokom in 150 starejšim iz socialno šibkejših okolij. Z akcijo (P)ostani del moštva so okrepili zavedanje o pomenu krvodajalstva, saj z območnimi združenji vsako leto izvedejo okrog 400 terenskih krvodajalskih akcij.

V sklopu obeleževanja 160-letnice nacionalnega društva načrtujejo večje število dogodkov, med drugim razstavo fotografij v Ljubljani, pohod humanosti od Ljubljane do Zdravilišča RKS Debeli rtič in praznovanje 70-letnice zdravilišča. Za september napovedujejo večdnevni dogodek v Brežicah pod pokroviteljstvom predsednice republike Nataše Pirc Musar.